系统有四个基本组件:终端设备(Terminal)、网关(Gateway)、多点接入控制单元MCU(Multipoint Control Unit)和网闸(Gatekeeper )

(1)终端设备是一个IP电话客户终端,可以是软件(如VocalTec公司的IP Phone、Microsoft公司的Netmeeting)或是硬件(如专用的InternetPhone)，可以直接连接在IP网上进行实时的语音或多煤体通信,

(2)网关是通过IP网络提供PC-to-Phone、Phone-t0-PC、Phone-to-Phone语音通信的关键设备,是IP网络和PSTN/ISDN/PBX网络之间的接口设备，应具有下列功能:

a、具有IP网络接口和与PSTN/ISDN/PBX交换机互联的接口

b、完成实时语音压缩，将64kbit/s的语音信号压缩成低码率语音信号;

完成寻址和呼叫控制。

(3)网闸负责用户注册和管理，主要完成以下功能

a、地址映射:将电话网的E.165地址映射成相应网关的IP地址;

b、呼叫认证和管理:对接入用户的身份进行认证，访止非法用户的接入，

c、呼叫记录:使得运营商有详细的数据进行收费

d、区域管理:多个网关可以由一个网闸来进行管理

(4)多点接入控制单元(MCU)的功能在于利用IP的网络实现多点通信,使得IP电话能够支持诸如网络会议这样一些多点应用。IP电话采用网关技术，网关的一边连接到传统的电路交换网,如PSTN,可与外部的任意一台电话机通信:网关的另一边连接到包交换网,如Intemet.Intranet、Extranet等

传统电话走电话专用线路(PSTN)，功能单一价格较高;IP电话走互联网(Internet)，功能丰富费用低廉.。